แมงกะพรุนกล่องออสเตรเลีย (Australian Box Jellyfish, Sea Wasp)

ชื่อวิทยาศาสตร์ : Chironex fleckeri
หมวดหมู่ : Phylum Cnidaria >> Class Cubozoa >> Order Chirodropida
สถานที่พบ : ชายฝั่งด้านเหนือของออสเตรเลีย หมู่เกาะฝั่งตะวันออกของอินโดนีเซีย

นี่คือสุดยอดแชมเปี้ยนแห่งอาณาจักรสัตว์ด้านความร้ายแรงของพิษ บางตัวมีหนวดมากถึง 60 หนวด หดสั้นเพียง 15 เซนติเมตรยามไม่ใช้งาน และยืดยาวได้ถึง 3 เมตรยามออกล่าเหยื่อ พวกมันสามารถว่ายน้ำในที่ตื้นและลากหนวดไปกับพื้นทรายเพื่อดักเหยื่อได้ ไม่ต่างอะไรจากชาวประมงลากอวน พวกมันยังสามารถตรวจจับความเคลื่อนไหว

เซลล์รับแสงของมันก็ไม่ธรรมดา มันมีตาถึง 24 ตา เห็นสีและภาพได้ แถมพวกมันสามารถจดจำแลนด์มาร์กต่างๆ เช่น แนวป่าชายเลน เพื่อเข้าไปหาอาหารได้ด้วย

Chironex fleckeri เป็นแมงกะพรุนกล่องที่ใหญ่ที่สุด และมีหนวดมากที่สุด ในบรรดาแมงกะพรุนกล่องด้วยกัน มันมีชื่อสามัญว่า Australian box jellyfish หรือชื่อเล่น Sea wasp (แปลว่า แตนทะเล) แมงกะพรุนชนิดนี้นอนหลับในเวลากลางคืนที่พื้นทะเล โดยที่นักวิทยาศาสตร์ยังคงไม่เข้าใจพฤติกรรมนี้

ถิ่นที่พบคือมหาสมุทรแปซิฟิกและทะเลจีนใต้ ตั้งแต่ตอนเหนือของเวียดนามไปจนถึงออสเตรเลียและนิวซีแลนด์ รวมถึงอ่าวไทย แต่ไม่ถึงทะเลอันดามัน ยังดีที่พวกมันไม่ค่อยชอบอยู่ในแนวปะการังหรือพื้นที่ที่มีหญ้าทะเลและสาหร่ายทะเล นอกจากหลงเข้ามาเป็นครั้งคราวเท่านั้น

อ้างอิง:

• หนังสือ Jellyfish: A Natural History (เขียนโดย Lisa-ann Gershwin)
• https://en.wikipedia.org/wiki/Chironex_fleckeri
• https://boxjellyfish.org/